고혈압, 방치하면 큰일 납니다! - 혈압의 개념부터 증상, 원인, 예방과 관리법까지 한눈에 요약 정리

고혈압은 우리나라 성인 3명 중 1명이 앓고 있는 흔한 질환입니다.
하지만 많은 사람들이 혈압의 개념과 고혈압의 위험성을 제대로 이해하지 못하고 있습니다.
이 글에서는 혈압의 개념과 원리, 혈관의 역할부터 고혈압의 증상, 원인, 예방 방법, 그리고 관리법까지 쉽게 설명해 드리겠습니다.

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1. 혈압과 혈관의 원리

** 혈압의 정의와 혈관의 역할 **
혈압은 심장에서 뿜어져 나온 혈액이 혈관 벽에 미치는 힘을 말합니다.
심장이 수축하면서 혈액을 내보낼 때 발생하는 압력을 수축기 혈압(최고 혈압)이라고 하고, 심장이 확장하며 혈액을 받아들일 때 발생하는 압력을 이완기 혈압(최저 혈압)이라고 합니다.
정상적인 혈압은 수축기 120mmHg 미만, 이완기 80mmHg 미만이며, 수축기 140mmHg 이상 또는 이완기 90mmHg 이상일 경우 고혈압으로 진단됩니다.

혈압 단계별 수치

**혈관의 구조와 기능**
혈관은 혈액이 순환하는 통로로서 동맥, 모세혈관, 정맥으로 나뉩니다.

• 동맥 : 심장에서 나온 산소가 풍부한 혈액을 전신으로 보내며, 높은 압력을 견디기 위해 두껍고 탄력적인 벽을 가지고 있습니다.

• 모세혈관 : 매우 얇은 구조로 영양분과 산소를 조직에 전달하고 노폐물을 회수하는 역할을 합니다.

• 정맥 : 조직에서 걸러진 이산화탄소와 노폐물을 다시 심장으로 운반하며, 판막 구조를 통해 역류를 방지합니다.

혈관이 건강하지 못하면 플라크가 형성되어 혈류가 방해받고 고혈압으로 이어질 수 있습니다. 이러한 문제는 당뇨, 고지방 식단, 염분 과다 섭취 등으로 악화될 수 있습니다.

 

2. 고혈압의 증상

**고혈압의 초기 증상**
고혈압은 초기에는 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아 ‘침묵의 살인자’라고 불립니다.
그러나 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
• 두통 : 특히 머리가 무겁거나 압박감을 느낄 수 있습니다.
• 어지러움 : 갑작스러운 현기증이 발생할 수 있습니다.
• 심계항진 : 심장이 빠르게 뛰거나 불규칙한 박동을 느낄 수 있습니다.
• 피로감 : 쉽게 지치고 기운이 없을 수 있습니다.
• 코피 및 시력 저하 : 혈관 문제로 인해 발생할 수 있는 증상입니다.

3. 고혈압의 원인

**고혈압의 유형과 원인**
고혈압은 크게 본태성(일차성)과 이차성으로 나뉩니다.

• 본태성 고혈압 :

전체 고혈압 환자의 약 90%를 차지하며 명확한 원인이 없습니다. 주요 요인으로는 유전적 요인(가족력), 나이 증가, 비만, 짜게 먹는 식습관, 운동 부족, 스트레스 등이 있습니다.

• 이차성 고혈압 :

신장 질환, 내분비 질환 등 특정 질환으로 인해 발생하며 전체 환자의 약 5~10%를 차지합니다.

4. 고혈압 예방을 위한 주의사항

**건강한 생활습관**
고혈압은 생활습관 개선으로 충분히 예방할 수 있습니다.

• 저염식 실천하기: 하루 소금 섭취량을 6g 이하로 줄이고 염분이 많은 음식을 피합니다. (DASH*식단이란 것도 있어요.)

* DASH(Dietary Approaches to Stop Hypertension:고혈압을 물리치기 위한 식이요법)

• 규칙적인 운동: 걷기, 자전거 타기 등 유산소 운동을 통해 혈압을 낮추고 심폐 기능을 개선합니다.

• 체중 관리: 비만은 고혈압의 주요 원인이므로 체중 감량을 목표로 합니다.

• 금연 및 절주: 니코틴과 알코올은 혈압 상승에 큰 영향을 미칩니다.

• 균형 잡힌 식단 섭취: 과일, 채소, 생선 등을 중심으로 한 DASH 식단은 혈압 조절에 효과적입니다.

• 스트레스 관리: 명상이나 심호흡을 통해 스트레스를 줄이는 것이 중요합니다.

 

5. 고혈압 관리법

**고혈압 관리의 중요성**
이미 고혈압 진단을 받았다면 적극적인 관리가 필요합니다. 아래는 그 방법들 중 하나입니다.
1. 규칙적으로 혈압 측정하기
가정에서 혈압을 꾸준히 측정하며 변화를 확인하고 필요시 병원을 방문합니다.
2. 약물 치료 병행하기
의사가 처방한 약물을 복용하며 생활습관 개선도 병행해야 합니다.
3. 식사 조절 및 운동 지속하기
저염식과 DASH 식단을 실천하며 하루 30분 이상 규칙적으로 운동합니다.
4. 갑작스러운 혈압 상승 피하기
카페인 섭취를 줄이고 스트레스를 잘 관리하며 규칙적인 생활 습관을 유지합니다.

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결론

고혈압은 초기에는 증상이 없어 방치되기 쉽지만 장기적으로 심각한 건강 문제를 초래할 수 있는 질환입니다.
올바른 생활습관과 정기적인 건강 관리를 통해 고혈압을 예방하고 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
이미 고혈압 진단을 받았더라도 나이가 들어가면서 발생하는 흔한 질환인 만큼 너무 걱정할 것 없이 의사와 잘 상의하면서, 내가 잘 관리한다면 합병증 위험도 충분히 방지할 수 있습니다.
건강한 삶은 스스로 지키는 것이니까요.!